Erato se graduó de
bachiller cumplidos 15 años. Consiguió el patrocinio para estudiar en el SENA,
secretariado comercial en una empresa de Hilados y Tejidos. Para cursar los
estudios técnicos debió trasladarse a Bucaramanga y acomodarse en un espacio
reducido en casa de la suegra de la hermana mayor que laboraba en la misma
empresa de Hilados. A la dueña de la casa le pagaba el hospedaje y la comida
asumiendo las labores domésticas en la jornada opuesta al tiempo de estudio.
Al cumplir 17 años
conoció a Chepe, un apuesto joven corredor de seguros. Luego de algunos meses
de galanteo, Erato aceptó ser novia de Chepe con el temor que los padres le
reprochasen por ocupar parte del tiempo en asuntos ajenos al estudio.
Erato regresó a la
ciudad natal a hacer la practica en la empresa de Hilados, y ocasionalmente fue
visitada por Chepe, una persona agradable que ganó el aprecio de los padres de
la estudiante.
Luego de tres meses de
visitas a la novia, un domingo al atardecer, estando de regreso a Bucaramanga,
fue atropellado por un automóvil fantasma. Chepe murió cuando se transportaba
en su moto de regreso a casa.
La noticia desboronó a
Erato. El llanto, la tristeza, la aflicción, el dolor cercenaron su fe; y el
desconsuelo, se apropió de su ser. Vestida de negro y con la compañía del
padre, estuvo en el funeral. Se despidió con gritos desolados y congoja,
mientras los dolientes pensaban para sí, del intenso amor que debía prodigarle
al novio accidentado. La madre de Chepe la acogió en su regazo y mantuvo con
ella, la amistad para recordar al hijo mayor muerto en aciago percance.
Por tres años
consecutivos se le vio como la secretaria de la tristeza, vestida siempre de
negro. La esbelta joven se escondió en el trabajo y en las paredes de la casa
con las ventanas del corazón cerradas sin esperar que el tiempo limara la
aflicción y rehiciera el corazón deshilachado.
No hay mal
que dure cien años, ni cuerpo que lo resista, un amanecer con el sol radiante, extingue la oscuridad.
Reanudó los estudios
profesionalizándose en la UIS en Gestión Empresarial, ascendiendo a la gerencia
comercial de una empresa con capital venezolano, retirándose, luego, a intentar
otros horizontes laborales.
Acompañando a Luz, su
hermana menor, quien trabajaba en un banco en el Socorro, fue a contemplar un
partido de futbol entre la selección local y el Atlético Bucaramanga en el
estadio del Batallón Galán. Al terminar
el partido, los jugadores visitantes, fueron objeto de atención por la
ciudadanía y los militares. En los pueblos, los empleados de los bancos son
reconocidos socialmente, a la par que el cura, el juez y el alcalde. En la
celebración estuvo Luz y Erato. Allí, la egresada del SENA conoció a un joven
futbolista natural de Valledupar.
Remilgada y esquiva, Erato
aceptó el galanteó del nativo del valle de Upar. Meses, pocos transcurrieron; e
intentó poner en práctica el refrán que reza “Dios aprieta, pero no ahorca” y
abrió el maltrecho corazón para darse una segunda oportunidad.
Empezó a comprender el fútbol y encontrarle gusto a este deporte de las patadas. Por el vallenato y
sus jugadas en el campo medio, los fines de semana que el Bucaramanga jugaba de
local o en Bogotá, Erato viajaba para sumarse con los aplausos al equipo
leopardo.
Completarían un año de noviazgo. En el estadio
Alfonso López el equipo bumangués recibiría al Santa Fe. Edgar Perea narraba el
partido. Estaban empatados, cuando un jugador de piel cobriza flaqueó en el
césped. El árbitro paró el partido. El jugador recibió atención médica
oportuna. Había algarabía en las tribunas y jolgorio en las barras de los dos
equipos.
Fernando, el jugador
vallenato había jugado con empeñó y lucidez.
Se conoció el diagnóstico médico. Al jugador le ocurrió un infarto.
Había muerto en lo que más le gustaba: jugar.
El hado maligno había
amortajado a Erato con un segundo luto, esta vez, más largo en el tiempo. Se
prometió a sí misma no volverse a enamorar. Pensaba que no resistiría otra
nostalgia, otro duelo con la suma de tristezas que sumaron en los recuerdos. Le
reanimaba el convencimiento que había sido amada hasta la muerte.
Luego de cinco años de
severo luto, decide una noche de septiembre, divertirse para empezar a olvidar.
En una fiesta se reencontró con un compañero de colegio y restauraron los lazos
de amistad que, con los meses se convirtió en noviazgo. Un noviazgo a la
distancia, pues el novio trabajaba en la capital. Juan hacia honor al autor de la obra maestra
de José Zorrilla, escritor español.
El tenorio ofreció un
amor efímero que compartía con otra fémina que, al igual que Erato, creía que
había sido la escogida y única amada por el apuesto con apelativo de apóstol. A
ambas dejó embarazadas. Erato fue madre de una niña, y la otra joven, de un
niño. A la niña le concedió el apellido; al varón, aun se lo niega a pesar de
que es su estampa.
La madre irrigó su
amor en la hija a quien bautizó en honor a la abuela y a la Virgen del perdón.
Se prometió no volverse a enamorar, y para evitarlo, usaba vestidos en tonos fríos
dedicando el tiempo libre a su hija y a los cuatro sobrinos que vio crecer y
ayudó a criar. Fueron dos varones y dos mujeres. El mayor, Ernesto, estudió en
un colegio confesional en la cuidad guanentina junto con un grupo de jóvenes de
semejante edad, con quienes, aún siguen compartiendo en vacaciones, como lo
hacían en el bachillerato. Por sus estudios y gusto por el inglés, consiguió
trabajo en Canadá, recién graduado.
Ernesto hizo selectos
amigos en el bachillerato. Uno de ellos, Pedro, perdió a la madre antes de
graduarse en la universidad. Al funeral delegó a la tía Erato, quien, acudió al
velorio con prontitud y solidaridad. Ella fue paño de lágrimas y protectora en
algunas borracheras de los compañeros de Ernesto; en particular de Pedro, quien
desahogaba la tristeza en el licor al presentir que se extinguía la vida de su
progenitora con una enfermedad que no daba tregua para enfrentarla y evacuarla
del organismo de la joven madre.
En el funeral, Erato
presentó sus respetos, condolencias y solidaridad a los hermanos y al padre de
Pedro.
La orfandad ante la
pérdida de su esposa, el llanto de un padre enfrentado a cuidar educando solo a
sus hijos, conmovía a quienes acudieron a la sala de velación. La tristeza y la
soledad que brotaba en sus ojos instó a Erato a acompañarle unos minutos en la
funeraria, mientras le recordaba la importancia que tenía la difunta en la vida
de Pedro.
Tres años después, Erato
se casó con el viudo retándose a sí misma suplir, en parte, la ausencia de la
madre y el vacío que deja una esposa amada. Fruto de esa unión, nació un hijo,
años después. Por la edad de los padres, le bautizaron Tobías. Compartieron un
cuarto de siglo conservando los valores y costumbres del primer hogar. El
esposo de Erato, luego de sobrevivir a una estenosis aortica y una
endocarditis, estando, visitando a la madre de 90 años en la primera cuarentena
declarada por el presidente de Colombia en marzo de 2.020, sin poder regresar a
casa, muere con su progenitora en la soledad de una vereda veleña, victimas del
covid-19.
Sin velorio, sin el
llanto presente de los hijos, sin la asistencia de los familiares, sin el
cumplimiento de las obligaciones de la aseguradora funeraria que pagaron por
veinte años; dos campesinos vecinos a la parcela donde estaban los ancianos
construyen dos ataúdes en pino y los enterraron en el cementerio veredal, sin
ceremonia religiosa y cortejo fúnebre.
Los hijos, dispersos
por asuntos laborales y de estudios, los mayores viven un segundo calvario en
soledad, y Tobías en una habitación fría de una casa para estudiantes afronta
la pérdida de su padre con estoicismo, pues debe acompañar a la madre a la
distancia sin mostrar la tristeza que lo embargaba, sin haberle acompañado en el tercer luto.
Desmigajada, abatida y
sola, Erato, por tercera vez, asume el duelo retornando a vestirse de luto
hasta su muerte ocurrida diez años después.
Siguiendo instrucciones previas, los hijos le
amortajaron de negro.
En la piedra con forma
de rayo que cubre el sarcófago de Erato, un epitafio brilla con el sol y
resplandece con la luz de la luna.
“Nací, y fui amada. Crecí
y amé sin medida. Fue fugaz, pero me amaron hasta la muerte”
En su tumba, en el
campo La Esperanza de Mochuelo, cada lunes al amanecer, adornan EL sepulcro tres
ramilletes de violetas rosas asidos con cintas blanca impresas con tres
girasoles: uno rojo, otro azul y el tercero, rosado.
San Gil, febrero 19 de
2.020
Nauro Torres Quintero
