Arnulfo Carreño Sarmiento

 

El presbítero con ascendencia guane

Sumaba escasos 8 años cuando quedó huérfano de padre caído bajo las balas en un asalto a un trio de campesinos que desde el día anterior, 20 de diciembre de 1948, partieron desde la vereda Lubigará en Barichara con un lote de terneros a la feria ganadera por el camino a Cabrera al Socorro y abordando los riscos de los espacios, hoy de la cárcel de Berlín, en el mismo municipio, fueron asaltados, lapso en el que Colombia fue escenario de la absurda confrontación de conservadores contra liberales, atizada con el asesinato del jurista, político, liberal y líder carismático, Jorge Eliecer Gaitán en la capital del Sagrado Corazón, y en Barichara, sus adeptos empezaron a abandonar el poblado y las veredas para salvar sus vidas huyendo al caribe colombiano.

Don Juan de Dios Carreño Gonzalez, fue la víctima, mientras el cuñado, Luis Sarmiento y el sobrino Sebastián Carreño, por su juventud, lograron huir abandonando los becerros a favor de los asaltantes, dejando 11 huérfanos bajo la tutela del mayorazgo, Uriel Vicente con solo 17 años, mientras la madre, Carmen Sarmiento, se reponía de la depresión que la invadió. El tiempo aún no ha borrado, en ellos y en otros colombianos, las cicatrices del dolor y la vergüenza que sembró la violencia bipartidista, sin razón.

Arnulfo fue endosado en la crianza a los abuelos paternos que vivían en la finca El ensayadero que más luego debieron abandonar por seguridad radicándose en el caso urbano y el infante debía, una vez terminaba la jornada en la escuela, ir a la finca a traer la leche transitando por el camino de Lenguerke, pero al año siguiente regresaron a la vereda, cursando el segundo año bajo la guía de la profesora Josefina, quien se empeñó en cultivar en sus alumnos el gusto por la jardinería, la huerta casera y la actuación teatral, pero por sus dotes de servicio el párroco lo animó a cursar el quinto de primaria en la Escuela Apostólica de los Sagrados Corazones de Zapatoca.

Al sumar 8 décadas vividas, los recuerdos infantiles le invaden con frecuencia, en especial, los años vividos en el hogar de los abuelos en la vereda Lubigará, en ese entonces, fresca, verdosa, con varios ojos de agua y una laguna en la que era usual ir los fines de semana a chapalear aprendiendo a nadar. Recuerda la abundancia de comida en las labranzas, los cuatro golpes para colmar el hambre, los atardeceres contemplando el horizonte mientras la cordillera de los cobardes escondía los rayos del sol que doce horas despues brotaban fulgurantes entre los pliegues de las mismas montañas. Y mientras camina en cada amanecer para des encalambrar las extremidades, por las calles y carreras que contemplan el cerro de la cruz de San Gil, evoca sus pasos a pie y en alpargatas por el empinado, angosto y espinoso camino Los Tavares trepando la peña hasta Barichara para ahorrar tiempo y alcanzar a terminar los oficios en casa de los abuelos y las tareas en la escuela. Igualmente añora la tranquilidad, el silencio y el don de gentes que las costumbres patriarcales mostraban los habitantes hospitalarios, honestos, trabajadores cuyas palabras eran escritura, asiduos creyentes del rosario y devotos de los primeros viernes con sus vestimentas oscuras en contraste con las blancas paredes de tapia pisada. Añora, ir con otros niños a recoger el agua y llevar a la casa de los abuelos, en un rito urbano pues el agua al pueblo llegaba a la pila de la plaza, hoy parque, como ocurriría en otros poblados santandereanos. Hoy, la televisión, la radio, el celular y la IA consumen el tiempo libre y laboral de los colombianos y los que nacimos en el siglo pasado en la época en cual la sencillez y la amistad primaban en las relaciones entre los humanos, añora los anocheceres iluminados por las llamas de los candeleros y la luz de las lámparas Coleman nutridas con petróleo cuya luz suscitaba un misterio mientras el relator de la noche familiar provocaba el sueño narrando cuentos, leyendo pasajes sagrados o recitando retahílas y pasajes de las mil y una noche.

Fueron la abuela materna, las profesoras de las escuelas y el párroco, Jaime Pico Gil, (q.e.p.d.) quienes abonaron el despertar vocacional del mayor de los dos sacerdotes Carreño Samiento cuya descendencia suma 135 descendientes. Fueron los extintos sacerdotes: Eduardo Ardila García, Hernando Vargas Sierra y Jaime Pico Gil, quienes acrisolaron su sacerdocio cuya ordenación fue el 19 de nombre de 1966 junto con los sacerdotes: Roque Julio García y Samuel Gonzalez Parra.

Como un simple contemporáneo que distinguió a los sacerdotes Carreño Samiento, el ultimo como seminarista en el corregimiento de la Belleza en 1973, solo hasta leer la autobiografía de Arnulfo, me entero de lo vivido en su niñez y juventud. El 3 de marzo de 1959, unos malnacidos asaltaron la escuela de Llano verde y dieron muerte a la profesora Teresa Álvarez Carreño, prima hermana de los dos sacerdotes, huérfanos paternos por el vil asesinato del padre once años antes.

En agosto de 1973, un día despues de contraer nupcias a escondidas con una bella maestra campesina, estuve en la casa cural de la parroquia de la Belleza presentándome al párroco. Era el presbítero de Barichara, Me acogió con una sonrisa y un fuerte apretón de manos mientras me enteraba de su quehacer pastoral en las veredas y en el poblado. Y desde entonces, me adherí a su labor eclesial y fui un soldado de sus empeños: salvar la cooperativa en proceso de liquidación, participar en los cursos de liderato social y de Acción comunal y en el proceso de formación de las comunidades eclesiales de base en un lapso de 28 meses al cabo de el cual, debí abandonar el corregimiento en el año que fue declarado municipio junto con Villanueva, en 1976. Este varón de Dios me sedujo por las causas sociales de los marginados para inducirlos a organizarse en cooperativas, grupos de liderato y comunidades eclesiales de base en cuyos espacios descubrí mis empeños por dar lo mejor de mí por los alumnos y sus padres de familia y vecinos. Mientras fui parte de su equipo, me envió a varios cursos en el seno de la Iglesia diocesana y en ella, trabajé por 28 años.

Registro en un encuentro de lideres en la Belleza, Santander en 1974. A la izquierda, el presbítero y la derecha, el profesor Nauro Torres Quintero.

En 2016 con motivo de las bodas de oro, publicó sus memorias ilustradas con el álbum familiar, Y este año, en un libro de 130 páginas, "Mantener la memoria", plasmó sus semblanza familiar, sacerdotal y pastoral, siguiendo los pasos de su hermano Daniel quien ha publicado dos libros de historia. Uno de ellos: Proceso de evangelización de las provincias del sur de Santander durante la colonia y el siglo XIX.

San Gil, noviembre 9 de 2026